2019年6月5日上午，美国洛杉矶基督教与中国研究中心李灵博士，应邀在上海大学东区文学院406进行了《宗教与中美关系》的主题讲座。讲座由上海大学文学院肖清和博士主持，历史系陶飞亚教授、郭红副教授、杨卫华副教授、二十余名硕博士研究生，以及上海宗教文化研究中心的研究人员一并参加了讲座。
李灵博士分别从四个主题开展讲述：首先是美国宗教的特殊性，其次是对于美国政教关系的准确理解，第三是美国宗教的现状与政治形势，最后是美国政府重视宗教问题的根本原因。
首先，李灵博士对美国的宗教进行了详细的解释与梳理。李灵博士深入的回顾了美国宗教的发展历史。他指出，清教徒运动是其美国宗教的基本底色，是一种将信仰道德化、伦理化、实践化的宗教姿态。大觉醒运动则将清教徒以及欧洲移民相糅合，促成了美国宗教的最终形成。
李灵博士指出，建立一个世界榜样的“山巅之城”使得美国公民在宗教情怀上拥有一种选民的优越感，而这种建立“山巅之城”的自豪感与“成为上帝选民”的优越感，在很大程度上促成了美国宗教观念的形成。
李灵博士认为，美国宗教不是在神学上追求一致，而是在美国国家的责任、美国民族的凝聚和美国社会的价值观达成了一致。美国的宗教思想并不是一种统一的神学思想意义上的宗教理念，而更类似于一种民族气质、文化倾向及价值观的集合。
政教分离这一概念在中美两国不同文化之中无疑有着不同的含义。李灵博士对此也行了详细的分析。他指出，在美国社会中，政教分离通常指的是国家（state）与教会（church）这两大社会集团的分离。然而，国人对于“政治”概念的定义往往过为宽泛，涉及国家权益的内容都会被定义在“政治”的范畴之内。因此，中美双方对所谓的政教分离的理解产生了严重分歧。美国的宗教不可能与政治分离，而且对政治产生直接或间接的影响。当下的特朗普总统甚至要求废除约翰逊法案。美国依据历史经验反对教会干预国家或者国家干涉教会，但教会与政治之间不可能决然分离。
宗教问题对于美国来说是十分重要的议题，因为它是美国政治的民意基础。李灵博士认为，首先它象征着一种崇高的宣教理念与神圣使命；其次它是美国政府面临重大政治挑战、处理重大政治议题时的精神支援；第三，宗教也是其向全球推广美国价值、美国理念与美国制度的有益工具与手段。
李灵博士指出，宗教在中美关系中同样居于十分重要的地位。面对中美两国宗教理念、宗教体系不甚相同的现状，人们应以更为开放、包容的视角进行看待。宗教不仅仅是中美关系的垫脚石，而且是理解中美之间差异的关键所在，是理解美国意识形态的重要途径之一。如果忽视或片面理解宗教在美国历史社会中的角色与作用，就无法正确处理中美之间的差异与分歧。美国利用宗教进行对外价值观的输出，并不只是利用宗教，而是其本身意识形态与价值观的体现，也是其国内的民意表达。
李灵博士讲座之后，现场师生纷纷发言提问，就相关问题与李灵博士进行了热切的交流请益。最后，讲座在师生们的热烈掌声中圆满结束。（许懿供稿）
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